La enfermedad lengua azul es una enfermedad vírica, no contagiosa, que afecta a los rumiantes, siendo el ganado ovino especialmente susceptible. La enfermedad está causada por un virus del género Orbivirus. Se transmite exclusivamente por insectos del género Culicoides, por lo que la enfermedad guarda estrecha relación con la presencia estacional del insecto. Se han descrito 24 serotipos diferentes del virus.

La infección en rumiantes es prolongada pero no persistente. Es de curso febril y caracterizada por lesiones con congestión y hemorragias en mucosa bucal, pezuñas y musculatura, con desarrollo de erosiones y ulceraciones.

La enfermedad ocasiona grandes pérdidas para los ganaderos y entraña un alto coste social.

La enfermedad de la lengua azul está presente en casi todos los continentes, y actualmente se encuentra en una fase de expansión hacía el norte de Europa.

El diagnóstico en el laboratorio se basa en la identificación del virus a partir de muestras de sangre y tejidos, así como también por la detección de anticuerpos en animales no vacunados.

No hay ningún tratamiento eficaz para tratar esta enfermedad. La vacunación es la mejor forma de prevenir la enfermedad y controlar su dispersión. Cada vacuna ha sido desarrollada para proteger contra diferentes serotipos del virus de la lengua azul. Hay vacunas que ofrecen protección contra un serotipo específico y otras que protegen contra varios serotipos al mismo tiempo.